Boeken
Elanor Boekholt O’Sullivan
Gewapend met gevoel
Mijn generale kijk op leiderschap
Wat doe je als je werkt in een omgeving waar uniformiteit de norm is, maar jij nét een andere weg ziet? Als je erbij wilt horen, maar soms ook bewust op afstand gaat staan, om te kijken. In Gewapend met gevoel vertelt luitenant-generaal Elanor Boekholt-O’Sullivan openhartig en met veel zelfspot over haar ontdekkingstocht in de wereld van leiden, besturen en veranderen. Niet als held of rolmodel, maar als mens. Ze schrijft indringend over missies in Afghanistan, leiderschap in een mannenwereld, de prijs van zichtbaarheid en de kracht van het buitenbeentje. Bovenal gaat dit boek over ruimte maken – voor jezelf én voor anderen.
Dit is geen handleiding voor de perfecte leider, maar een pleidooi voor echtheid. Voor menselijkheid, kwetsbaarheid en humor als motor van verandering. Met rake observaties, filosofische vragen en lichte anekdotes laat Boekholt-O’Sullivan zien dat leiderschap niet draait om stoerdoenerij of titels, maar om wat je doet als niemand kijkt.
“Ik hou van mijn werk. Van de complexiteit van systemen én de subtiliteit van menselijke interactie. Van strategische dossiers én de betekenis van een opmerking bij de koffieautomaat. Maar ik heb ook ervaren hoe snel je kunt verdwijnen in het beeld dat anderen van je vormen. Hoe lastig het is om zichtbaar te zijn zonder jezelf te verliezen. En hoeveel inspanning het vergt om kwetsbaarheid niet als een risico te zien, maar als een voorwaarde voor echt leiderschap.
Ja, ik heb mij staande gehouden. Niet ondanks de twijfel, maar met de twijfels. Niet als een perfect mens, maar als iemand die ervoor kiest om aanwezig te blijven, ook als het ongemakkelijk wordt. Want leiderschap draait niet om rangen of standen, onderscheidingen, dure pakken of chique mantelpakjes. Leiderschap gaat over ruimte durven maken. Voor het grotere geheel, voor de ander, en vooral: voor jezelf.”
Elanor Boekholt – O’Sullivan is sinds 2022 luitenant-generaal bij de Koninklijke Luchtmacht. Daarmee is ze de hoogste vrouwelijke militair in Nederland. In 2023 werd ze gekozen tot SER Topvrouw van het Jaar, hoewel ze zelf liever tweede was geworden.
“We zijn allemaal work in progress. Er is altijd ruimte om te groeien, en als je die ruimte onbenut laat, is dat niet alleen zonde voor jezelf, maar ook voor de mensen om je heen. En dat raakt aan de kern van wat ik hier heb willen opschrijven: het loslaten van het idee dat je als leider altijd zeker moet zijn van je zaak. (…)
Dit boek is eerder een pleidooi om iets van die kramp los te laten en om ruimte te maken voor menselijkheid. Juist op plekken waar we die het vaakst maskeren. Mag ik mezelf zijn, ook als leider? Mag ik twijfelen, iets niet weten, af en toe struikelen zonder me meteen te hoeven verantwoorden? Ik ben ervan overtuigd dat daarin juist de kracht schuilt: in het erkennen van het ongemak en erin blijven staan. Leiderschap is dan niet iets wat je aantrekt, maar wat je durft af te leggen. Niet geharnast, maar gewapend met gevoel.
Want leiderschap gaat niet over het strakste pak, het meest overtuigende verhaal of een charismatisch hoofd. Het gaat over mensen, echte mensen. Mensen met vragen, met goede bedoelingen en soms met een slechte dag. Dus hier is Gewapend met gevoel: niet omdat gevoel je zwakker maakt, maar omdat het je juist scherper maakt: menselijk en daardoor betrouwbaarder.”
Een inspirerend boek over het belang van zichtbaar en onzichtbaar leiderschap. Blijven staan onder druk, zonder jezelf te verliezen. Strijden voor diversiteit en de nodige verandering – met gevoel, humor en genuanceerde taal als ijzersterke wapens.
door Ilse Vooren
#leiderschap #persoonlijkleiderschap #reflectie #growthmindset #verandering #transitie #organisatie #embodiedleadership #theleaderstrail
